原料经预处理后,直接进入冻结系统。根据超低温速冻机用途和冻结设备,可以采用包装前冻结或包装后冻结。冻结系统有非连续式(批量式)、半连续式和连续流水线式。
商业上所采用的冻结设备有:
①吹风式冻结器,主要采用流体化冻结器(盘式或带式)和固定式吹风冻结器;
②金属表面接触式冻结器,主要采用水果超低温速冻机;
③液体蒸发式冻结器,主要采用卧式液氮冻结器。冻结系统的选择应从产品质量与经济性考虑。超低温速冻机冻结系统对制品质量的影响有冻结速度和干耗量。
采用包装前冻结方法,大多选用流化床实现水果的单体速冻,所得产品是松散的。在-26~-30℃气温下,制品放置厚度为30~40mm时,对蓝莓、木莓、草莓、樱桃的冻结时间只需4~15min。液氮冻结法的冻结速度快,冰的结晶小,特别适用于组织软嫩的浆果。生产时,水果被输送带传入速冻隧道,经液氮喷淋,立即冻结。例如草莓从20℃降到-18℃的冻结时间只需2min,草莓的组织状态变化很小,经90min的解冻后,汁液损失量比吹风的单体速冻产品要低50 %,但成本较高。
包装后冻结的方法适用于:
①散装冻结加糖的水果;
②冻结像木莓类的软质水果和草莓类过熟的水果;
③加糖浆或加糖冻结的零售包装。冻结系统多采用卧式铝平板冻结器(若用强制循环,平板表面温度为-4℃,包装厚度25mm时,冻结时间约为30min)和固定式吹风冻结器(空气温度通常为-38~-40℃,风速4~7m/s)。